걸프 국가들이 미국-이란 분쟁에 여전히 노출된 이유

재개된 공격이 보여주는 취약한 휴전의 한계

몇 주간의 불안정한 평온 끝에 미국과 이란이 다시 직접적인 군사 대치에 돌입했다. 테헤란은 이란 남부 해안에 대한 미국의 공격에 대응해 걸프 전역에 새로운 공습을 가했다. 바레인, 쿠웨이트, 카타르, 오만이 피해를 입은 국가들 중 하나였으며, 이란은 이번 공격을 새로운 미국 공습에 대한 보복이라고 설명했다.

걸프 국가들에게 외교로 억제하기를 바랐던 전쟁이 다시 한번 폭발했다. 그러나 이 붕괴는 하룻밤 사이에 일어난 것이 아니었다. 애초에 취약했던 합의가 점진적으로 와해된 결과였다.

6월 중순에 체결된 60일 휴전은 결코 견고한 기반 위에 있지 않았다. 이 휴전은 2월 28일 발발한 전쟁의 1단계 이후 이루어졌으며, 이 전쟁으로 이란의 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이가 사망했다. 며칠간의 장례 절차 끝에 그는 안장되었고, 그의 아들 모즈타바 하메네이가 뒤를 이었다.

호르무즈 해협이 분쟁을 재점화하다

적대 행위 재개의 직접적인 도화선은 호르무즈 해협이었다.

미 군은 테헤란이 이 전략적 수로에서 3척의 선박을 공격했다고 비난한 후 이란을 공격했다. 이슬람혁명수비대 해군은 7월 11일 해협을 폐쇄하고 키프로스 국적 선박을 공격했으며, 다음 날 두 번째 선박을 타격했다고 발표했다.

이에 미국은 상업 선박에 대한 테헤란의 위협 능력을 약화시키기 위해 수십 개의 이란 군사 목표물을 공격했다. 한 작전에서 미 군은 이란 해안선을 따라 90개 목표물을 타격했다고 밝혔다.

매 라운드의 확전이 걸프의 가장 중요한 해상 항로를 따라 전개되며, GCC(걸프협력회의) 경제는 모든 충돌의 영향을 체감하고 있다.

걸프 영토가 전장의 일부가 되다

전쟁은 다시 한번 GCC 영토에 도달했다.

이란군은 바레인, 쿠웨이트, 카타르의 미군 기지에 대해 드론 공격을 수행했다고 밝혔다. 타격 대상에는 쿠웨이트의 패트리어트 방공 시스템, 카타르의 위성 및 조기경보 기지, 바레인에서 미군이 사용하는 연료 저장고가 포함되었다.

테헤란은 이러한 공격을 주둔국에 대한 공격이 아닌 미국 자산에 대한 공격으로 제시한다. 그러나 실제로 이 구분은 걸프 국가들에게 별다른 안심을 주지 못한다. 폭발은 여전히 그들의 영공에서, 그들의 도시 근처에서 발생하기 때문이다.

쿠웨이트 군은 적대적 드론을 요격했다고 보고했고, 바레인은 공습 경보를 발령하며 주민들에게 실내에 머물 것을 촉구했다. 오만은 상황 전개에 대응하고 국가와 주민의 안전을 확보하기 위해 모든 필요한 조치를 취하고 있다고 밝혔다.

걸프 정부들에게 이 패턴은 익숙하다. 이전 확전들도 비슷한 순서를 따랐다: 이란이 상업 선박을 공격하고, 미국이 제한적 공습으로 대응하며, 테헤란이 걸프 국가들 내 미국 자산을 타격하는 것이다.

각 측의 계산이 무엇이든, 결과는 종종 동일하다. GCC 국가들은 워싱턴과 테헤란에서 내린 결정의 위험을 감수하게 된다.

두 강대국 사이에 낀 처지

GCC의 곤경은 지리와 안보에 뿌리를 두고 있다.

여러 걸프 국가들이 오랜 방위 협정에 따라 미군을 주둔시키고 있다. 동시에 그들은 이란과 해안선, 무역 연결고리, 그리고 일부 경우에는 수년간 조심스럽게 재건한 관계를 공유하고 있다.

이로 인해 그들은 두 경쟁 강대국 사이에 끼게 된다. 그들은 안보를 미국에 의존하지만, 이란과의 충돌이 자국의 영공, 영해, 경제 시스템으로 빠르게 번질 수 있다는 것도 알고 있다.

경제적 이해관계는 더할 나위 없이 높다.

호르무즈 해협은 세계 석유 및 가스 수출의 상당 부분을 운송하며, 그중 많은 양이 GCC 생산국에서 나온다. 유가는 휴전이 유지되는 동안 5월 중순 배럴당 104달러의 고점에서 7월 초 68달러까지 하락했다. 수로 폐쇄 이후 유가는 다시 압력을 받고 있다.

미 군은 또한 이란 석유 수출의 핵심 거점인 카르그 섬으로 향하던 빈 유조선을 무력화했다고 밝혔다.

그러나 걸프 경제에 대한 리스크는 에너지를 훨씬 넘어선다. GCC의 다각화 계획은 항공, 물류, 관광, 투자자 신뢰에 크게 의존한다. 이 모든 부문은 해협이 차단되고 지역 안보가 악화될 때 타격을 받는다.

외교는 계속되지만 공간은 좁아지고 있다

재개된 교전에도 불구하고 걸프 외교는 멈추지 않았다.

카타르는 파키스탄과 함께 워싱턴과 테헤란을 협상 테이블로 다시 불러오기 위해 노력하고 있다. 이는 일관된 지역적 입장을 반영한다: 걸프의 이익은 어느 한쪽의 완전한 승리가 아닌 긴장 완화에 있다.

그러나 중재의 여지는 좁아지고 있다.

도널드 트럼프 대통령은 추가 대화의 가치에 의문을 제기하며 협상을 "그들을 상대하는 시간 낭비"라고 불렀다. 이란 외무부 대변인은 테헤란이 협상 재개 계획이 없다고 밝혔다.

미국 행정부 내에서 J.D. 밴스 부통령은 전쟁이 군사력만으로는 승리할 수 없다고 계속 주장해 왔다. 그는 이란 군사 기지가 얼마나 많이 파괴되더라도 이란이 해협에서 선박을 공격하는 것은 비교적 쉬운 일로 남아 있다고 지적했다.

핵심 분쟁은 해결되지 않은 채로

분쟁의 핵심에는 호르무즈 해협 통제권에 대한 근본적인 이견이 있다.

이란의 압바스 아라그치 외무장관은 테헤란이 해협의 통제권을 유지해야 한다고 주장하며, 어떤 대안적 합의도 해협 재개통을 지연시킬 뿐이라고 경고했다.

반면 워싱턴은 항행의 자유와 수로 통제를 협상 불가능한 사안으로 취급한다.

이 두 입장 사이에 GCC 국가들이 있으며, 그들의 안보, 무역 항로, 영공이 이 분쟁이 시험되는 경기장이 되었다.

지난 5개월은 걸프 국가들에게 어려운 교훈을 안겨주었다. 휴전은 결코 진정으로 안전하지 않았으며, 미국도 이란도 이를 전쟁의 지속적인 종결로 여기지 않는 것으로 보였다. 분쟁이 재개되었을 때, 양측 모두 전투를 계속할 준비가 되어 있었다.

걸프 국가들에게 핵심 교훈은 명확하다: 워싱턴과 테헤란만이 협상한 합의로는 이 지역을 보호하기에 충분하지 않다.

진정한 안보를 위해서는 호르무즈 해협의 미래와 더 넓은 지역 질서를 다루는 지속적인 해결책이 필요하다. 걸프 국가들도 다른 곳에서 내린 결정의 결과를 단순히 감수하는 것이 아니라, 그 합의를 형성하는 데 역할을 해야 한다.