두바이, 호르무즈 해협 우회 위해 동부 해안에 신규 항만 건설 추진

DP월드의 동부 해안 항만 개발 계획

DP월드가 UAE 동부 해안에 신규 항만과 컨테이너 터미널을 건설해 두바이의 대표 항만인 제벨알리(Jebel Ali) 의존도를 낮추고 호르무즈 해협을 우회하는 방안을 추진하고 있다. 두바이에 본사를 둔 이 항만 운영사는 푸자이라(Fujairah) 해안 지역에 신규 다목적 항만을 개발하고, 같은 토후국 내 기존 항만에 새 터미널을 추가하는 방안을 논의 중이라고 사안에 정통한 관계자들이 전했다.

지난 20년간 DP월드는 전 세계에 항만·물류 제국을 구축하며 UAE에서 가장 국제적으로 활발한 기업 중 하나로 성장했으나, 제벨알리는 여전히 그룹과 소유주인 두바이의 핵심 자산으로 남아 있다. 항만 용량 일부를 두바이 외부로 이전하는 것은 제벨알리의 성장을 바탕으로 글로벌 무역·금융 허브로 자리 잡은 두바이에 있어 중대한 변화다.

호르무즈 해협 의존도 축소 배경

DP월드의 계획은 이란과의 향후 적대 상황에 대비해 호르무즈 해협 의존도를 줄여 경제를 보호하려는 UAE 정부의 광범위한 구상과 맥을 같이한다. 미국-이스라엘 공격 이후 이란의 드론과 미사일 공격으로 해협 내 해운이 교란되고 있기 때문이다.

신규 프로젝트는 오만해(Gulf of Oman)에서 DP월드의 입지를 강화해, 컨테이너가 해협을 통과하지 않고도 입출항한 뒤 육로 트럭으로 두바이, 아부다비 및 인접 걸프 국가들로 이동할 수 있게 할 예정이다.

2월 말 전쟁이 시작된 이후 이란은 UAE를 향해 약 3,000발의 드론과 미사일을 발사했으며, 이는 어느 국가보다 많은 수치다. 분쟁 초기에는 미사일 요격 후 낙하한 파편으로 인해 제벨알리에서 화재가 발생한 것으로 당국이 밝힌 바 있다.

이란과의 전쟁은 DP월드에 또 다른 시련이었다. 분쟁 발발 불과 몇 주 전, 그룹은 아동 성범죄자 제프리 엡스타인과의 관계를 이유로 오랜 그룹 회장 겸 최고경영자(CEO) 술탄 아흐메드 빈 술라옘(Sultan Ahmed bin Sulayem)을 해임한 바 있다.

제벨알리 물동량 급감과 대안 모색

지역 최대 컨테이너 항만인 제벨알리의 물동량은 미국-이스라엘 공격에 대응해 이란이 해협을 봉쇄한 이후 90~95% 감소했고, 이에 따라 항만 운영사는 해협 대안을 적극 모색하게 됐다고 관계자들이 전했다.

DP월드는 현재 정부 관계자들과 텀시트(term sheet)를 논의 중이며, 신규 프로젝트의 구조와 자금 조달은 아직 확정되지 않았다. 신규 항만은 빠르면 1년 반 내에 완공될 수 있다고 회사 고위 관계자가 밝혔다.

DP월드는 동부 해안 프로젝트의 세부 사항 확인은 거부했으나, "이번 혼란을 극복하기 위한 다각화 계획이 진행 중"이라고 언급했다.

제벨알리의 미래와 투자 규모

걸프 지역 관계자들은 동부 이동이 제벨알리의 완전한 대체를 의미하지는 않는다고 밝혔다. 수십 년에 걸쳐 건설·확장된 이 허브는 대규모 경제자유구역, 창고, 중공업 시설로 구성되어 있다.

"제벨알리는 계속해서 제벨알리로 남을 것"이라고 회사 고위 관계자가 파이낸셜타임스에 전했다. "절대 축소되지 않을 것"이라고 그는 덧붙였다.

DP월드는 신규 시설 개발에 초기 수억 달러를 투자할 예정이며, 추가 용량 수요에 따라 투자 규모는 시간이 지나면서 늘어날 수 있다고 관계자들이 밝혔다.

"우리 자체 계획이 있으며, DP월드 차원에서 동부 해안을 적극 검토해왔다"고 고위 관계자가 말했다. "상황이 악화될 경우를 대비한 방어적 조치"라고 그는 설명했다.

호르무즈 해협 통행량 현황

DP월드의 계획은 이란과의 전쟁이 해협을 통한 자유로운 통행을 전제로 개발됐던 역내 인프라와 경제 회랑을 정부와 기업들이 재검토하도록 만든 상황을 보여준다.

전쟁 전 해협 통행량은 하루 약 135척에 달했으나, 미국과 이란이 잠정 휴전에 서명하고 수로가 잠시 재개방된 이후에도 일일 통행량은 40척을 거의 넘지 못하고 있다.

외교 과정의 불안정한 상태는 지난 한 주간 보복 공격의 격화와 좁은 수로에서의 이란의 해운 공격으로 다시 부각됐다. 최근 적대 행위로 통행량은 다시 급감했다.

푸자이라와 동부 해안의 전략적 가치

지난해 1,560만 TEU(20피트 컨테이너 기준)를 처리한 제벨알리 항만은 두바이를 글로벌 물류 및 중계무역 허브로, 특히 중국과 아프리카 간 허브로 확립하는 데 중심적 역할을 했다. 그러나 이 항만의 위치는 이란과 오만 사이의 좁은 수로에 의존한다는 것을 의미한다.

"제벨알리에 대한 영향은 상당하고 영구적일 가능성이 높다"고 해운 컨설팅사 베스푸치 마리타임(Vespucci Maritime)의 라스 옌센(Lars Jensen) 최고경영자가 말했다.

신용평가사 무디스(Moody's)는 DP월드의 전체 수익이 분쟁으로 인해 2025년 66억 달러에서 올해 약 59억 달러로 감소할 것으로 추정한다고 밝혔다.

전쟁이 시작된 이후 DP월드는 이미 동부 해안 시설에 의존해 제벨알리에서 푸자이라와 인근 코르파칸(Khor Fakkan) 항만으로 화물을 전환했으며, 이들 항만은 위기로 인해 심하게 혼잡한 상태다.

경쟁사 걸프타이너의 확장과 에너지 인프라

이번 계획은 샤르자(Sharjah) 기반의 걸프타이너(Gulftainer)가 UAE 동부 해안의 주요 컨테이너 터미널인 코르파칸에서 자체 확장을 추진하는 가운데 나왔다. 걸프타이너는 이달 초 코르파칸 용량 확대를 위해 20억 달러 투자 계획을 발표했다.

UAE를 구성하는 7개 토후국 중 하나인 푸자이라는 이미 UAE 에너지 인프라에서 전략적 역할을 담당하고 있다. 아부다비는 호르무즈 해협을 우회하기 위해 일부 원유를 푸자이라를 통해 수출하고 있으며, 물량 확대를 계획하고 있다.