UAE 여름철 반려동물 건강 지키기: 시원하고 안전하게 보내는 9가지 방법

반려동물도 더위를 탄다

최근 한 반려동물 커뮤니티에서 걱정스러운 질문이 올라왔다. 고양이 '퍼지'가 먹이를 거부한다는 것이었다. 퍼지는 사료 그릇을 노려본 뒤 캣타워에 올라가 하루 종일 먹지 않았다. 처음 고양이를 키우는 보호자는 불안해했다. 정상인 걸까, 아픈 걸까?

퍼지는 아프지 않았다. 주변 사람들처럼 더위에 지쳐 있었을 뿐이다. 9시 출근 5시 퇴근하는 직장이 없으니 12시간을 잘 수 있었고, 늦은 밤 내려와 사료를 다 먹고는 다시 잠자리에 들었다. UAE 여름철 반려동물이 걱정된다면, 전문가들의 도움을 받아 정리한 가이드를 참고해볼 만하다.

활동량 줄어도 영양 요구량은 그대로

반려견이 야외에서 보내는 시간이 줄었다고 해서 영양 섭취까지 줄여야 하는 것은 아니다. 자빌 피드 & 자빌 펫츠(Zabeel Feed & Zabeel Pets) 운영 책임자 지아드 알 하와트(Zeiad Al Hawat) 박사에 따르면, UAE 여름철에는 극심한 더위를 피해 보호자들이 산책과 야외 운동을 줄이면서 많은 반려견이 자연스럽게 덜 활동적이 된다. 그러나 활동량이 줄더라도 근육 상태, 면역 기능, 건강한 소화, 전반적 웰빙을 유지하기 위한 영양 요구량은 여전히 중요하다.

알 하와트 박사는 양질의 단백질, 건강한 지방, 비타민, 미네랄, 항산화제가 풍부한 균형 잡힌 식단이 조용한 여름철에도 피부 건강부터 에너지 수준까지 모든 것을 유지하는 데 도움이 된다고 설명한다.

여름철 체중 증가 주의

산책은 줄고 사료량은 그대로라면? 체중 증가로 이어지기 쉽다. 알 하와트 박사에 따르면, 보호자들이 저지르는 가장 큰 실수 중 하나는 활동량이 줄었는데도 같은 양의 사료를 계속 급여하는 것이다.

또 다른 흔한 함정은 '죄책감 간식'이다. "산책과 야외 활동을 줄인 것에 대한 미안함에 간식이나 사람 음식을 과도하게 주는 경우도 흔합니다. 무해해 보일 수 있지만, 이런 음식들은 빠르게 과잉 칼로리를 더하고 반려견의 영양 균형을 무너뜨릴 수 있습니다"라고 그는 말한다.

간식은 적당히, 주식이 되어선 안 된다

여름철 무료함은 종종 추가 비스킷과 넉넉한 양의 땅콩버터로 이어진다. 그러나 과도한 간식은 비만, 관절 문제를 유발할 수 있고, 극심한 더위 속에서 반려견이 체온을 조절하기 어렵게 만들 수도 있다.

알 하와트 박사는 간식이 반려견 일일 칼로리 섭취량의 10%를 넘지 않도록 하고, 나머지는 완전하고 균형 잡힌 식단에서 섭취하도록 권장한다.

수분 공급은 물그릇 채우기 그 이상

신선한 물은 필수적이지만, 그것이 전부는 아니다. 알 하와트 박사는 수분 공급이 물로 시작해서 물로 끝난다고 믿는 것이 흔한 오해라고 말한다. "깨끗하고 신선한 물에 접근할 수 있어야 하지만, 전반적인 영양도 수분 공급, 신진대사, 전반적 건강을 지원하는 데 중요한 역할을 합니다."

그는 또한 완전하고 균형 잡힌 식단을 먹는 건강한 반려견은 수의사가 특별히 권장하지 않는 한 일반적으로 전해질 보충제가 필요하지 않다고 덧붙인다.

반려동물별 적정 수분 섭취량

모든 반려동물에게 적용되는 마법의 숫자는 없다. 펫 코너(Pet Corner)의 공동 창업자 가우라브(Gaurav)와 시다르스 마힌드라(Sidarth Mahindra)에 따르면, 반려견은 일반적으로 날씨와 활동량에 따라 체중 1kg당 하루 40~80ml의 물을 마신다. 고양이는 습식 사료에서 수분의 상당 부분을 섭취하기 때문에 본능적으로 물을 덜 마신다. 고양이 수프는 고양이가 실제로 즐기면서 수분 섭취를 늘릴 수 있는 유용한 방법이 될 수 있다.

마힌드라 형제는 초기 탈수 징후로 식욕 감퇴, 무기력함, 진한 노란색 또는 농축된 소변을 꼽는다.

물그릇은 생각보다 깨끗하지 않다

물을 위에 더하지 말고, 새로 갈아주어야 한다. 마힌드라 형제는 신선한 물이 항상 제공되도록 하루에 여러 번 물그릇을 확인할 것을 권장한다.

반려견의 경우, 음식 찌꺼기와 이물질이 물을 오염시키기 때문에 하루 2~3회 물을 교체해야 하는 경우가 많다. 고양이는 의외로 까다롭다. "고양이는 그릇에서 물 마시는 것을 좋아하지 않고, 종종 까다로우며 본능적으로 더 신선하고 깨끗하며 산소가 풍부하다고 인식되는 흐르는 물을 선호하는 경향이 있습니다. 저는 항상 고객들에게 고양이용 분수대를 구입해 화장실과 사료 급여 구역에서 떨어진 곳에 배치하라고 권합니다."

식욕 감소에 당황하지 않아도 된다

가장 더운 달에는 식욕 감소가 꽤 흔하다. 마힌드라 형제는 사료를 계속 바꾸기보다 평소 먹던 사료를 유지하고 단순히 소량씩 더 자주 급여할 것을 제안한다.

특히 고양이는 갑작스러운 식단 변화를 싫어하며, 익숙한 음식을 계속 먹되 수분 공급을 위해 습식 사료를 추가하는 것이 좋다. 다만, 반려동물의 식욕이 크게 떨어지거나 며칠 동안 계속된다면 수의사 진료를 받아야 할 때다.

사료 성분표를 꼼꼼히 읽어야 한다

반려동물 사료를 선택하는 것은 부담스러울 수 있지만, 알 하와트 박사는 좋은 사료 라벨에서 몇 가지가 바로 눈에 띈다고 말한다.

확인해야 할 항목으로는 닭고기, 양고기, 소고기, 연어처럼 명확하게 표기된 단백질 원료, 완전하고 균형 잡힌 영양을 제공한다는 문구, 건강한 지방과 비타민 및 미네랄, 그리고 '동물 부산물'이나 '육류 파생물' 같은 모호한 용어 대신 투명한 성분 목록이 있다.

그는 트렌디한 마케팅 문구가 아닌 양질의 원료가 항상 우선되어야 한다고 덧붙인다.

그레인 프리가 자동으로 더 건강한 것은 아니다

그레인 프리(곡물 무첨가) 사료가 여전히 인기 있지만, 알 하와트 박사는 많은 보호자들이 그것이 실제로 어떤 의미인지 오해하고 있다고 말한다. "그레인 프리 식단은 종종 더 건강하다고 인식되지만, 이는 반려동물 영양에서 가장 흔한 오해 중 하나입니다. 대다수 반려견에게 적절히 조리된 곡물은 훌륭한 에너지, 섬유질, 영양소 공급원이 될 수 있습니다."

그는 진정한 곡물 알레르기는 드물며, 보호자들은 트렌드보다 반려견의 개별적인 영양 필요에 따라 사료를 선택해야 한다고 덧붙인다.

식단이 맞지 않을 때 나타나는 징후

때로는 검사 전에 반려동물이 먼저 문제가 있음을 알려준다. 알 하와트 박사는 식단이 영양 요구를 충족하지 못할 때 나타나는 경고 신호로 다음을 꼽는다: 윤기 없는 털, 과도한 털 빠짐, 건조하거나 가려운 피부, 체중 변화, 소화 문제, 근육 상태 저하, 무기력함, 반복적인 귀 감염, 식욕 감퇴, 운동 후 느린 회복.

이러한 증상이 보인다면, 수의사 검진을 통해 영양이 원인인지 확인하는 것이 도움이 될 수 있다.