UAE 호텔업계, 관광 회복기 진입으로 수요 급증 전망

관광 회복 단계 진입

UAE 호텔업계 수장들은 이란 전쟁의 영향에서 회복하며 관광 부흥에 자신감을 보이고 있다. 다만 업계가 완전히 정상 궤도에 오르기까지는 아직 수개월이 더 걸릴 수 있다고 전망했다. 미국과 이란 간 평화 협정 체결과 그에 따른 여행 경보 해제가 UAE로 방문객을 다시 불러들일 준비를 갖추게 했다.

그러나 완전한 상업적 효과는 올해 4분기가 되어야 가시화될 것으로 보인다. 활기를 되찾을 컨퍼런스 시즌과 함께 내년 라스알카이마에서 개장하는 UAE 최초의 게이밍 리조트가 장기적인 회복의 핵심이 될 전망이다.

영국 여행 경보 해제와 기대 효과

미국-이란 평화 협정 서명 후, UAE는 영국 시민들에게 여행 자제를 권고하던 국가 목록에서 제외됐다. 아코르(Accor) 호텔 지역 CEO 던컨 오로크(Duncan O'Rourke)는 이로 인해 UAE 휴가에 대한 관광객들의 관심이 높아질 것으로 예상한다고 밝혔다.

오로크 CEO는 "우리는 이미 회복 단계에 있다"며 "여름을 지나 내년으로 가면서 분쟁 이전 수준으로 돌아갈 것이라는 확신이 있다"고 말했다. 그는 "두바이와 아부다비는 훌륭한 명성을 갖고 있다. 안전한 곳이어서 나도 가족과 함께 떠나고 싶지 않았다. 우리는 이 분쟁을 안전하게 겪었고 매우 잘 관리됐다. 이제 회복이 비교적 빠르게 올 것으로 생각한다"고 덧붙였다.

레바 호텔(Leva Hotels) CEO이자 창립자인 JS 아난드(JS Anand)는 이번 시점이 특히 의미 있다고 평가했다. "영국은 여전히 두바이의 가장 가치 있는 주요 공급 시장 중 하나이자 인바운드 관광의 주요 기여국"이기 때문이다. 아난드 CEO는 "이번 발표로 여행자들이 최근 긴장 고조 기간 동안 미뤄왔던 휴가, 출장, 가족 방문을 더 큰 확신을 갖고 진행할 수 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다.

회복까지의 시간표

에든버러 비즈니스 스쿨(헤리엇와트대학교)의 회계·경제·금융 글로벌 책임자 옐레나 얀유세비치(Jelena Janjusevic) 박사는 여행 경보가 종종 상당한 심리적 영향을 미친다고 설명했다. "따라서 경보 해제는 예약의 즉각적인 급증보다는 레저 및 비즈니스 여행객들 사이에서 점진적인 정상화를 지원하는 경향이 있다"고 그는 말했다.

얀유세비치 박사는 여름철이라 호텔 업계가 이미 "계절적으로 한산한 시기"에 접어들었다고 지적했다. "그 결과, 개선된 여행 경보로 인한 상승 효과는 향후 예약, 기업 출장 계획, 장거리 레저 부문에 반영될 가능성이 높다"고 분석했다.

스토리 호스피탈리티(Story Hospitality) CEO 빅터 아부-가넴(Victor Abou-Ghanem)도 이에 동의했다. "올해는 국제적 신뢰가 이제 막 회복되기 시작했기 때문에 이러한 계절성이 더 두드러질 수 있다. 중요한 점은 경보 완화가 지금 모멘텀을 구축하는 데 도움이 되어야 한다는 것이며, 전체적인 효과는 가을과 겨울 시즌에 더 명확해질 것"이라고 말했다.

아부-가넴 CEO는 수정된 여행 지침이 소비자, 여행사, 기업 출장 담당자들에게 전달되면서 문의와 예약이 강화될 것으로 예상된다고 덧붙였다. "국제 방문객은 분명히 완만하게 증가하기 시작할 것이며, 두바이와 아부다비 모두에서 국내 시장과 장기 체류 시장의 소폭 증가를 이미 감지하기 시작했다"고 그는 밝혔다. "초기 개선은 역내 및 단거리 시장에 집중될 가능성이 높고, 장거리 수요는 더 점진적으로 회복될 것이다."

로타나 그룹(Rotana Group) CEO 필립 반스(Philip Barnes)는 이란 분쟁이 시작되기 전과 같은 수준으로 숫자가 돌아오려면 내년이 되어야 할 수 있다고 말했다. "현재 모멘텀은 고무적이지만, 장거리 여행객, 기업 및 투어 오퍼레이터가 목적지에 완전히 다시 전념하기까지 위기 이전 방문객 규모로 완전히 복귀하려면 2027년까지 걸릴 것으로 본다"고 반스 CEO는 밝혔다.

항공사와 호텔의 여행 인센티브

항공사들은 인센티브를 제공하고 있으며, 호텔들은 추가 숙박일과 식사 할인 등 특별 혜택을 관광객들에게 제공하고 있다. 에미레이트 항공(Emirates)은 분쟁 관련 사고에 대한 의료 보장을 포함한 무료 종합 여행 보험을 제공하고 있다. 이는 다양한 운항 중단 시나리오에 걸쳐 호텔 숙박 및 장기 체류 지원으로 뒷받침되며, 에티하드 항공(Etihad Airways)도 유사한 여행 보험 프로그램을 제공하고 있다.

아부-가넴 CEO는 운영자들이 가격 경쟁만으로 대응해서는 안 된다고 조언했다. "더 강력한 접근법은 GCC 및 거주자 대상 혜택, 가족 경험, 다이닝, 웰니스, 이벤트, 장기 체류 상품을 통해 수요를 구축하는 것이다. 게스트 믹스를 다양화하고 객실 이외에 방문할 이유를 만드는 호텔이 점유율과 객실 요금 모두를 보호하는 데 더 유리한 위치에 있다"고 그는 말했다.

얀유세비치 박사는 이러한 전술적 혜택이 비수기를 완충하고 "추가적인 방문"을 장려하는 데 도움이 될 것이라고 분석했다. "이는 특히 주요 공급 시장에서 목적지 신뢰도를 강화하고, 투어 오퍼레이터와 항공사가 가을 시즌 운항 편수를 재조정하도록 장려할 수 있다"고 그는 덧붙였다. "또한 호텔이 일반적으로 국내 관광, 스테이케이션, 프로모션 가격 전략에 더 크게 의존하는 시기에 수익 안정성을 지원한다."

신뢰 회복과 고급 시장 선도

오로크 CEO는 "신뢰가 돌아오고 있다"며 "고급 럭셔리 시장이 회복 부문의 첫 번째를 형성할 것으로 본다. 중급에서 프리미엄 부문으로 두바이에 오는 사람들도 많을 것"이라고 말했다.

노스본 어드바이저리 그룹(Northbourne Advisory)의 데이터에 따르면, 이란 전쟁으로 인해 UAE에서 100개 이상의 컨퍼런스와 전시회가 취소되거나 연기됐다. 라스알카이마에 건설 중인 39억 달러 규모의 윈 알마르잔 아일랜드(Wynn Al Marjan Island)는 UAE 최초의 게이밍 리조트로, 2027년 손님을 맞이할 예정이며 업계에 활력을 줄 것으로 기대된다.

오로크 CEO는 이 혜택이 라스알카이마에만 국한되지 않고 인접 토후국들도 새로운 관광 시장의 관심을 누릴 수 있을 것이라고 말했다. 그는 이 리조트가 "지역의 판도를 바꾸는 요소"라며 "우리는 이미 그 근처에 4개 호텔을 보유하고 있고, 라스알카이마에 더 많은 호텔을 확보하려 하고 있다"고 밝혔다.

오로크 CEO는 윈이 "게이밍뿐만 아니라 엔터테인먼트를 위해서도 오는 새로운 유형의 고객을 끌어들일 것"이라고 예측했다. "이 지역에서 항상 긍정적인 방향으로 일어나고 있는 일로, 새로운 고객층과 새로운 유형의 관심을 앞으로 끌어들일 것이다."

아코르 그룹은 래플스(Raffles), 페어몬트(Fairmont), 반얀트리(Banyan Tree), 소피텔(Sofitel), 스위소텔(Swissotel), 풀만(Pullman), 뫼벤픽(Movenpick), 릭소스(Rixos) 등 UAE 내 럭셔리 및 프리미엄 호텔을 운영하고 있다. 다른 호텔 그룹과 마찬가지로, 관광 침체기에 아코르는 다음 방문객 유입에 대비해 일부 시설을 리모델링을 위해 폐쇄했다.

고객 안전과 UAE의 강점

오로크 CEO는 "호텔 산업, 특히 우리 호텔이 하는 일은 고객에게 안전한 환경을 제공하는 것"이라며 "우리는 이를 매우 진지하게 받아들이기 때문에 고객과 직원이 항상 잘 보살핌을 받아왔다. 나는 그 점이 매우 자랑스럽다"고 강조했다.

아부-가넴 CEO는 궁극적으로 관광 목적지로서 UAE의 주요 강점은 변하지 않았다고 덧붙였다. "UAE는 여전히 강력한 관광 인프라, 다양한 호텔 상품, 혼란에 빠르게 대응하는 입증된 능력을 갖춘 고도로 연결된 목적지로 남아 있다"고 그는 말했다. "신뢰가 회복되고 항공 스케줄이 안정되면, 역내 여행객과 단기 리드타임 레저 예약이 먼저 반응하고, 이어서 장거리 및 기업 수요가 점진적으로 뒤따를 것으로 예상한다."