UAE 식료품 가격, 연료비 하락으로 장바구니 부담 줄어들까

연료 주도 식료품 가격 급등 우려 완화

유가가 최근 고점에서 후퇴하고 UAE가 7월 연료 가격을 대폭 인하한 데다 글로벌 식품 원자재 가격까지 안정세를 보이면서, UAE 식료품 가격의 연료 주도 급등 위험이 줄어들고 있다. 이러한 변화는 식품 공급망 전반의 비용 압력을 낮추는 방향으로 작용하고 있다.

이번 흐름 전환은 미국-이란 분쟁이 호르무즈 해협 운송을 방해하고, 원유 가격을 끌어올리며, 수입업체와 소매업체의 운송·화물 비용을 높일 수 있다는 우려가 제기된 지 불과 수주 만에 나타났다. 해당 우려는 완화됐지만 완전히 사라진 것은 아니다.

유엔 식량농업기구(FAO)는 세계 식품 원자재 가격의 기준 지표가 "6월에 소폭 하락했다"고 밝혔다. "곡물, 설탕, 유제품 가격 하락이 식물성 기름과 육류 가격 상승분을 상쇄했다"는 설명이다.

FAO 식품가격지수와 UAE 가계 영향

FAO 식품가격지수는 6월 평균 130.3포인트를 기록해 5월 대비 0.3% 하락했으나, 여전히 전년 동기 대비로는 2.2% 높은 수준이다. UAE 가계 입장에서 이것이 식료품 비용의 즉각적인 하락을 의미하지는 않는다. 다만 연료 가격 상승에 따른 슈퍼마켓 물가 인상 가능성이 줄어들었다는 신호로 볼 수 있다.

이러한 변화는 UAE가 최근 수년간 단행한 가장 큰 폭의 월간 연료 가격 인하 조치에 뒤따른 것이다. 7월 1일부터 연료 가격이 14~17% 하락했으며, 경유가 16.9% 하락해 가장 큰 낙폭을 보였다. 이로써 상업 운송 및 식품 유통 비용이 낮아졌다.

연료가 여전히 중요한 이유

연료는 농업, 비료, 해운, 냉장, 창고 보관, 라스트마일 배송에 모두 영향을 미친다. 따라서 에너지 비용은 식품 가격의 주요 투입 요소이며, 특히 UAE처럼 수입 의존도가 높은 시장에서 더욱 그렇다.

분쟁 기간 유가가 급등했을 때 우려됐던 것은 경유, 화물, 보험 비용 상승이 수입업체, 도매업체, 슈퍼마켓을 거쳐 전가될 수 있다는 점이었다. 이후 에너지 시장은 걸프 지역 수출 회복에 힘입어 반대 방향으로 움직였다.

브렌트유 선물 기준가는 배럴당 약 70달러까지 하락해, 전시 최고치였던 118달러에서 거의 50달러 가까이 떨어졌다. 호르무즈 해협의 장기 안보에 대한 불확실성은 여전히 남아 있다.

경유 가격 하락은 슈퍼마켓 공급망에 직접적으로 중요하다. 트럭, 콜드체인 차량, 식품 유통업체가 경유에 크게 의존하기 때문이다. 절감 효과가 즉시 매장 진열대에 반영되지는 않겠지만, 소매업체가 추가 비용 인상분을 전가해야 할 압력은 줄어든다.

글로벌 식품 시장의 혼재된 신호

글로벌 식품 시장 역시 혼재된, 그러나 덜 우려스러운 신호를 보내고 있다. 가장 큰 개선은 곡물에서 나타났다. FAO는 곡물가격지수가 6월에 3.5% 하락했다고 밝혔으며, 이는 옥수수와 밀 가격 하락에 따른 것이다.

국제 밀 시세는 4.4% 하락했는데, "흑해 지역의 빠른 수확 진행과 양호한 공급 전망"이 호주와 미국의 작황 우려를 상쇄했다. 이는 빵, 밀가루, 파스타, 아침 시리얼, 베이커리 제품, 면류 등 일상적인 필수 식품에 밀이 사용되기 때문에 UAE 소비자에게 중요하다.

설탕도 저렴해졌다. FAO는 설탕가격지수가 5월 대비 5.7% 하락했다고 밝혔으며, 브라질의 국내 에탄올 가격 하락과 브라질 헤알화 약세가 원인으로 작용했다. 유제품 가격도 1.5% 하락해 탈지분유, 전지분유, 버터 가격 하락을 반영했다.

그러나 모든 식품 품목이 안정되고 있는 것은 아니다. FAO에 따르면 식물성 기름 가격은 6월에 3.8% 상승했는데, 팜유와 유채유 시세 상승이 뒷받침했다. 육류 가격도 0.5% 올라 사상 최고치를 기록했다.

이는 UAE 소비자가 밀, 설탕, 일부 유제품 관련 제품에서는 더 안정적인 가격을 볼 수 있지만, 식용유, 가금류, 소고기, 양고기, 냉동육은 여전히 가격 압력을 받을 수 있음을 의미한다.

민감한 유가 시장

유가 배경은 여전히 불안정하다. 화요일 브렌트유는 배럴당 72.88달러로 1.24% 상승했는데, 호르무즈 해협 인근에서 선박 공격 보도가 나오며 에너지 운송 경로를 통한 해운에 대한 우려가 다시 부각됐기 때문이다.

삭소은행 애널리스트 올레 한센은 "오늘 아침의 핵심 테마는 호르무즈 해협에서 선박이 공격받았다는 것"이라며 "이로 인해 지정학적 리스크 프리미엄이 가격에 다시 반영되고 있다"고 말했다.

이것이 UAE 소비자에게 핵심 위험 요소다. 연료 주도 압력은 완화됐지만, 호르무즈 해협은 여전히 시장의 촉매제로 남아 있다. 어떤 새로운 혼란이라도 발생하면 유가, 경유, 화물, 보험 비용이 빠르게 다시 상승할 수 있다.

가격 반영에 시간이 걸리는 이유

연료 가격 하락과 원자재 가격 안정이 계산대에서 즉각적인 가격 인하로 이어지는 경우는 드물다. 수입업체와 유통업체는 종종 고정가 계약으로 수주 또는 수개월 전에 재고를 매입한다.

현재 UAE 매장에 진열된 많은 제품은 화물, 연료, 원자재 비용이 더 높았을 때 구매됐을 수 있다. 기존 재고가 소진돼야 낮아진 조달 비용이 도매업체와 소매업체에 도달한다.

소비자에게 첫 번째 효과는 폭넓은 할인보다는 가격 인상 속도의 둔화로 나타날 가능성이 크다. 일반적인 연쇄 과정은 단순하다. 글로벌 원자재 가격이 먼저 움직이고, 이어서 수입 비용, 도매 가격, 그리고 슈퍼마켓 진열대 순으로 반영된다. 제품에 따라 이 과정은 수주에서 수개월이 걸릴 수 있다.

UAE의 완만한 인플레이션 전망

유가와 식품 원자재 압력 완화는 UAE의 전반적인 인플레이션 전망과 맥을 같이한다. UAE 중앙은행은 6월 분기 경제 검토 보고서에서 2026년 헤드라인 인플레이션을 2.3%, 2027년을 1.9%로 전망했다.

중앙은행은 또한 올해 초 수개월간 아부다비의 식음료 가격이 전년 대비 1.5%, 두바이는 4% 상승했다고 밝혔다. UAE는 대부분의 식품을 수입하기 때문에 글로벌 식품 및 에너지 시장에 노출돼 있다. 이로 인해 국제 밀, 설탕, 유가, 화물, 경유 추세가 가계 식료품 비용에 중요하게 작용한다.

해운 우려 완화

분쟁 기간 가장 큰 우려 중 하나는 호르무즈 해협 주변의 혼란이 해운 비용을 높이고, 화물을 지연시키며, 걸프 시장으로 들어오는 물품의 보험료를 인상할 수 있다는 점이었다.

걸프 지역 수출이 회복되면서 이러한 우려는 완화됐다. 로이터는 Kpler 데이터를 인용해 6월 호르무즈 해협을 통한 총 수출량이 5월 대비 거의 4배 증가해 하루 약 420만 배럴에 달했다고 보도했다. 다만 이는 전쟁 이전 평균에는 미치지 못하는 수준이다.

이러한 회복은 에너지 가격과 화물 기대치에 대한 즉각적인 압력을 줄이는 데 도움이 됐다. UAE의 경유 가격 하락과 결합해 항만, 창고, 슈퍼마켓 물류센터, 배송 전반의 비용이 완화되고 있다.

위험 요소는 이것이 빠르게 반전될 수 있다는 점이다. 최근 동향과 관련해 애널리스트들은 투자자들이 미국-이란 대화와 이것이 호르무즈 해협 해운에 미치는 영향을 모니터링하고 있다고 지적했다. 이란 전쟁 이전 호르무즈 해협은 전 세계 일일 석유 및 LNG 공급량의 5분의 1을 운송했다.

글로벌 식품 리스크는 여전

개선되는 전망이 식품 인플레이션 위험이 사라졌다는 것을 의미하지는 않는다. 세계은행은 2026년 4월에서 5월 사이 "국내 식품 가격 인플레이션이 여전히 다소 높은 수준을 유지했다"고 밝혔으며, 식품 인플레이션이 5%를 초과하는 저소득 국가의 비율이 40%에서 45%로 상승했다.

세계은행은 별도 분석에서 글로벌 식품 시장 "리스크가 확실히 상방으로 기울어 있다"고 경고했다. 장기화되는 분쟁, 바이오 연료 수요 강화, 더 강력한 엘니뇨, 새로운 수출 제한 등이 식품 원자재 가격을 현재 전망치 이상으로 밀어올릴 수 있는 요인으로 꼽혔다.

이러한 위험은 UAE 거주자에게 중요하다. 에너지, 비료, 해운 또는 기상 충격이 주요 생산국에 타격을 가하면 수입 식품 가격이 빠르게 변할 수 있기 때문이다.

향후 주시해야 할 사항

현재로서는 식료품 가격 압력이 사라지기보다는 완화되고 있다. UAE 연료 가격 하락, 곡물 및 설탕 시장 안정, 유가 약세, 해운 흐름 회복으로 불과 수주 전까지 쌓이고 있던 여러 비용 압력이 제거됐다. 이로써 또 한 번의 즉각적인 연료 주도 슈퍼마켓 가격 급등 가능성은 줄어들었다.

그 혜택은 고르지 않을 전망이다. 밀, 설탕, 일부 유제품 원료와 연계된 제품은 안정될 가능성이 높다. 식용유, 육류, 수입 단백질 제품은 기초 글로벌 원자재 가격이 여전히 상승하고 있어 비싼 상태를 유지할 수 있다.

UAE 슈퍼마켓 가격의 향후 방향은 세 가지 요인에 달려 있다. 브렌트유가 현재 수준 근처에 머무는지, 호르무즈 해협 해운이 큰 혼란 없이 계속되는지, 글로벌 식품 가격이 곡물·설탕·유제품을 넘어 계속 안정되는지 여부다.

주유소에서 저렴해진 휘발유는 이미 체감되고 있다. 이것이 식료품 비용에 더 넓게 영향을 미치려면 운송, 보관, 유통 비용 절감을 통해 더 오랜 시간이 걸릴 것이다. 현재 UAE 가계에 가장 분명한 메시지는 급격한 연료 주도 식료품 가격 급등이 한 달 전보다는 덜 가능해 보인다는 것이지만, 더 저렴한 슈퍼마켓 장바구니가 보장되는 것은 아니라는 점이다.