두바이와 '두바이-잇(Dubai-it)'의 부상: 한 도시가 세계적 모델이 된 방법

두바이라는 동사의 탄생

수십 년간 도시들은 모방의 대상이 되어왔다. 파리는 우아함을 상징했고, 뉴욕은 야망을 대표했으며, 싱가포르는 효율성의 대명사가 됐다. 그러나 자신만의 동사를 만들어낸 도시는 드물다.

오늘날 정책입안자, 도시계획가, 투자자, 평론가들은 도시를 글로벌 상업·관광·혁신·투자 허브로 전환하려는 노력을 설명할 때 점점 더 '두바이화(Dubai-izing)' 또는 '두바이-잇(Dubai-it)'이라는 표현을 사용한다. 사우디아라비아의 메가 프로젝트, 중앙아시아의 현대화 노력, 아프리카의 경제특구, 또는 다른 지역의 야심 찬 도시 재생 계획을 논의할 때도 마찬가지다. 두바이는 더 이상 단순한 도시가 아니다. 하나의 모델이 됐다.

이러한 진화는 두바이가 얼마나 자주 오해받아 왔는지를 고려하면 더욱 놀랍다.

신기루를 넘어서

외부 관찰자들에게 두바이는 오랫동안 캐리커처화 문제를 겪어왔다. 일부 서구 비평가들에게 두바이는 사막 한가운데 세워진 고층 빌딩 집합체, 럭셔리 호텔과 쇼핑몰, 인플루언서, 인공 섬으로 이루어진 도시에 불과하다. 다른 이들은 두바이를 부동산 투기에만 의존하는 경제, 혹은 유럽과 아시아 사이의 일시적 경유지로 묘사한다.

이러한 인식은 현실과 점점 더 동떨어져 있음에도 불구하고 여전히 지속되고 있다.

오늘날 두바이는 세계에서 가장 다각화된 도시 경제 중 하나다. 무역, 물류, 항공, 금융, 기술, 관광, 헬스케어, 교육, 전문 서비스가 두바이 경제 모델의 근간을 이룬다. 최근 인공지능과 디지털 전환에 대한 관심이 높아지기 훨씬 전부터 두바이는 이미 세계에서 가장 글로벌하게 연결된 도시 중 하나로 자리매김해 있었다.

두바이의 성공은 단순히 상징적인 건축물을 짓는 것에 관한 것이 아니었다. 제도, 연결성, 신뢰를 구축하는 것이었다.

지속적 재창조의 철학

UAE 부통령 겸 총리이자 두바이 통치자인 셰이크 무함마드 빈 라시드 알 막툼의 리더십 아래, 두바이는 이 지역에서, 아니 전 세계적으로도 드문 철학을 받아들였다. 바로 끊임없이 스스로를 재창조하려는 의지다.

많은 도시들이 지리적 조건이나 천연자원에 의존하는 반면, 두바이는 자연적으로 존재하지 않는 곳에서 이점을 창출하려는 노력을 반복해왔다. 작은 걸프 무역항을 글로벌 물류 중심지로 탈바꿈시켰고, 항공사를 국가 브랜딩의 도구로 만들었다. 자유무역지대가 유행하기 전에 이를 구축했고, '스마트 시티'가 글로벌 트렌드가 되기 전에 디지털 정부에 대대적으로 투자했다.

두바이는 특정 시장, 부문, 외부 파트너에 과도하게 의존하지 않으면서 지정학적 충격을 흡수할 수 있도록 설계된 다각화되고 글로벌하게 연결된 경제를 구축했다.

두바이가 실제로 대표하는 것

두바이의 지속적인 매력은 스카이라인이 아니라 그것이 투영하는 가치에 있다.

두바이는 정치적 불확실성과 자주 연관되는 지역에서 개방성을 상징한다. 혼란이 점점 특징이 되어가는 세계에서 예측 가능성을 상징한다. 이념보다 실용주의를 상징한다.

아마도 가장 중요한 것은 기회를 상징한다는 점이다.

경제적 기회를 넘어, 두바이는 관용, 종교적 공존, 안전, 다문화주의를 중심으로 브랜드를 구축해왔다. 이러한 특성은 매우 낮은 범죄율, 스마트 시티 기술·인공지능·디지털 인프라에 대한 미래지향적 수용과 결합되어 있다.

200개 이상의 국적을 가진 사람들이 두바이에서 살고 일한다. 인구 감소, 고령화, 정치적 양극화로 어려움을 겪는 많은 글로벌 도시들과 달리, 두바이는 사실상 모든 대륙에서 인재, 기업가, 투자자, 전문가를 끌어들이는 자석으로 자리매김했다.

점점 더 두바이는 시장보다는 글로벌 플랫폼으로서 가치를 인정받고 있다. 다국적 기업, 기업가, 투자자들에게 이 에미리트는 중동, 아프리카, 남아시아, 그리고 더 넓은 글로벌 사우스로 진출하는 발판 역할을 한다. 두바이의 매력은 단순히 경제 규모에 있지 않고, 자본·인재·아이디어를 글로벌 시장에 연결하는 능력에 있다.

두바이-잇 현상의 등장

'두바이-잇(Dubai-it)'이라는 표현의 등장은 도시 개발에 대한 단순한 감탄 이상의 무언가를 반영한다.

점점 더 두바이는 거버넌스와 실행에 대한 독특한 철학을 대표하고 있다. 2026년 6월, 셰이크 무함마드는 공식적으로 '두바이-잇' 개념을 도입하며 두바이의 개발 경험을 정의된 동사이자 경영철학으로 전환했다. 셰이크 무함마드에 따르면, '두바이-잇'은 "기록적인 시간 내에 탁월함으로 특별한 것을 성취하는 것"을 의미하며, 이는 에미리트가 강조하는 야망, 실행, 속도, 품질, 가시적 결과를 담아낸 표현이다.

비전만을 칭송하는 많은 개발 모델과 달리, 두바이-잇은 실행을 중심에 둔다. 이 철학은 단순한 전제에 기반한다: 야망은 실행 없이는 가치가 없고, 속도가 무모함을 의미하지 않으며, 품질은 관료적 지연을 필요로 하지 않는다.

두바이 공식은 장기 계획, 친기업 정책, 전략적 인프라 투자, 글로벌 연결성의 조합에 기반한다. 명확한 국가 비전에 의해 안내되면서도 민간 부문의 이니셔티브에 의해 활력을 얻는 두바이는 야심 찬 아이디어를 실질적인 결과로 전환하는 것으로 명성을 쌓아왔다.

글로벌 벤치마크로서의 두바이

'두바이-잇'을 추구하는 도시들은 반드시 두바이의 건축물을 복제하려는 것이 아니다. 그들은 더 광범위한 거버넌스 모델을 모방하려 한다.

걸프 지역에서 중앙아시아까지, 아프리카에서 동남아시아까지, 정책입안자들은 경제 다각화, 물류 회랑, 항공 허브, 자유무역지대, 관광 개발, 디지털 정부 이니셔티브를 논의할 때 점점 더 두바이를 참조한다.

아이러니하게도 이러한 추종자들 중 다수는 '제2의 두바이'가 되려는 것이 아니다. 오히려 그들은 두바이 플레이북의 요소들을 차용하면서 현지 상황에 맞게 적용하려 하고 있다.

두바이는 도시 전환을 측정하는 벤치마크가 됐다.

독보적 위치

두바이는 여전히 독특하다. 두바이는 중동에서 가장 국제적인 도시라고 할 수 있으며, 지리, 국적, 이념이 경제 참여보다 부차적으로 보이는 세계에서 몇 안 되는 곳 중 하나다.

더 흥미로운 점은 두바이가 점점 더 인근 수도들이 아닌 글로벌 도시들과 경쟁하고 있다는 것이다. 두바이의 비교 대상은 지역 수도들이라기보다 싱가포르, 홍콩, 런던, 뉴욕에 가깝다.

두바이를 구별하는 것은 실행 능력이다. 개념에서 실행으로 빠르고 효율적으로, 그리고 대규모로 이동하는 능력이다.

프로젝트가 더 빠르게 진행된다. 규제가 더 빠르게 적응한다. 인프라가 더 높은 효율성으로 제공된다. 전략적 비전이 수십 년이 아닌 수년 내에 가시적인 결과로 전환되는 경우가 많다.

많은 민주주의 국가들이 정책 마비와 관료적 관성에 직면한 시대에, 이러한 민첩성은 두바이의 가장 큰 경쟁 우위 중 하나가 됐다.

모델 자체가 수출품이 되다

여전히 두바이를 둘러싼 모든 비판, 오해, 회의론에도 불구하고, 두바이는 21세기의 가장 영향력 있는 도시 성공 스토리 중 하나가 됐다. 두바이의 가장 큰 수출품은 더 이상 무역, 관광, 금융이 아닐 수 있다.

그것은 모델 자체일 수 있다.

이 기고문은 UAE 아부다비 라브단 안보국방연구소(RSDI) 수석연구원인 크리스티안 알렉산더 박사가 작성했다.