두바이 16세 학생, 침실에서 무료 AI 학습 플랫폼 개발해 5천 명 사용자 확보

시험 준비 고민에서 시작된 플랫폼

두바이 우드 메타 지역의 리세 프랑세 인터내셔널 AFLEC에 재학 중인 칼 헤케마(Karl Hechema)는 지난해 프랑스 브레베(Brevet) 시험을 최우수 성적으로 통과했다. 당시 급우들이 복습 방법을 몰라 도움을 요청해왔고, 프랑스 교육과정에 맞는 자료를 찾기 어렵다는 문제를 발견했다. 헤케마는 매일 오후 줌(Zoom) 복습 세션을 열며 친구들을 도왔고, 이 경험이 플랫폼 개발로 이어졌다.

2025년 10월 출시된 PrépaDNB

헤케마는 "어떻게 하면 내가 직접 참석하지 않아도 같은 도움을 줄 수 있을까"라는 질문에서 출발해 2025년 10월 PrépaDNB를 출시했다. 이 플랫폼은 복습 자료, 기출문제 풀이, 퀴즈, 플래시카드, 팟캐스트를 한곳에 모았다. 최근에는 학생별 학습 필요에 맞춘 맞춤형 퀴즈를 생성하는 AI 도구도 통합했다.

AI 코딩 도구로 개발 장벽 극복

헤케마는 친구와 가족을 위한 웹사이트를 만들어본 경험은 있었지만, 본격적인 플랫폼 코딩은 어려웠다고 밝혔다. AI 기반 코딩 도구의 등장이 전환점이 됐다. 그는 "명확한 요구사항을 작동하는 코드로 변환하는 AI 도구 사용법을 독학했다"며 웹 플랫폼에 이어 iOS와 안드로이드 앱까지 같은 방식으로 확장했다고 설명했다.

40개국 5천 명 이상이 사용

플랫폼은 출시 후 자연스럽게 성장해 현재 40개국 이상에서 5천 명 넘는 사용자를 확보했다. 헤케마는 "한 명, 열 명, 백 명으로 늘어났다. 개인적 자부심을 넘어 커뮤니티 전체의 순간처럼 느껴졌다"고 전했다. 그는 수익화보다 학생들을 돕는 것이 목적이라며 플랫폼을 무료로 운영하고 있다.

UAE 환경이 키운 도전 정신

평생 UAE에서 자란 헤케마는 이 나라의 야망과 혁신 문화가 자신에게 큰 영향을 미쳤다고 말했다. "UAE에서는 크게 꿈꾸면 나라가 절반은 채워준다"며, 기술과 AI에 대한 강한 관심이 혁신을 자연스럽게 느끼게 해준다고 덧붙였다. 그는 학업을 최우선으로 유지하면서도 플랫폼 운영을 병행하고 있으며, 더 많은 학교와 학생에게 다가가는 것이 목표라고 밝혔다.