브라질 출신 퍼스널 트레이너, UAE에서 꿈꿔온 커리어를 재건하다

브라질에서의 생존기

아부다비에 거주하는 33세 브라질 출신 퍼스널 트레이너 페드루 브루누 네투(Pedro Bruno Neto)가 브라질에서의 초기 커리어를 회상할 때, 그는 성공이 아닌 생존에 대해 이야기한다. 그의 여정은 야망과 규율만큼이나 거절과 의심에 의해 형성되었다.

"저는 항상 영향력 있는 사람, 제 일을 진정으로 가치 있게 여기고 인정해주는 유명한 사람과 함께 일하는 것을 꿈꿔왔습니다"라고 네투는 걸프뉴스에 말했다. 그러나 그 꿈이 시작되기 전에 네투는 상파울루에서 재정적 어려움, 긴 근무 시간, 그리고 끊임없는 불확실성을 헤쳐나가야 했다.

여러 역할을 병행하며

퍼스널 트레이닝 분야에서 대학원 과정을 마친 후, 네투는 브라질에서 피트니스 업계에서 풀타임으로 일하는 것이 재정적으로 지속 가능하지 않다는 것을 깨달았다.

생계를 유지하기 위해 그는 상파울루 전역의 여러 체육관에서 크로스핏 수업을 가르쳤는데, 이러한 체육관은 커뮤니티에서 '박스(boxes)'라고 불린다. 동시에 그는 지역 대학교에서 럭비팀 코치도 맡았다. 퍼스널 트레이닝 고객들은 남는 시간에 겨우 끼워 넣었다.

"그 약속들 사이에서만 퍼스널 트레이닝 고객들과 일할 시간이 있었습니다. 그럼에도 불구하고 저는 그들을 코칭하는 것을 멈추지 않았고, 그것이 추가 수입을 제공해주었습니다"라고 네투는 회상했다.

과중한 업무량에도 불구하고 그는 피트니스 분야에서 커리어를 쌓겠다는 장기적인 목표를 결코 포기하지 않았다.

"넌 절대 아무것도 되지 못할 거야"

모든 사람이 그의 야망을 믿은 것은 아니었다. 초기 커리어 동안 네투는 권위 있는 위치에 있는 사람들로부터 직접적인 비판에 직면했다.

인턴십 담당 관리자는 한 체육관의 문제점에 대해 우려를 제기한 후 그에게 절대 성공하지 못할 것이라고 말했다. 대학에서는 한 교수가 더 심한 말을 한 것을 기억한다.

"그 교수님은 제가 성공한 전문가가 되면 자신의 졸업장을 찢어버리겠다고 말했습니다"라고 네투는 공유했다.

비판과 함께 그의 잠재력을 본 친구들, 고객들, 동료들로부터의 격려도 있었고, 가족은 변함없는 지지의 원천으로 남아 있었다. 무엇보다도 가장 힘든 순간에 그를 계속 나아가게 한 것은 그를 향한 가족의 믿음이었다.

인생을 바꾼 결정

UAE에서 기회가 생겼을 때, 네투는 긴장되면서도 깊이 감사하는 마음이 들었다. 그는 많은 지원자들 중에서 선발되었고, 그 순간이 벅차게 느껴졌다.

"저는 그렇게 많은 지원자들 중에서 선택받은 것이 특권이라고 느꼈습니다. 그 시점에 이르기까지 제가 견뎌왔던 모든 것과 공부했던 모든 것을 포함한 기억들의 홍수가 제 마음을 스쳐 지나갔습니다"라고 네투는 감격스럽게 말했다.

2022년 UAE에 도착한 직후, 네투는 퍼스널 트레이닝을 직업으로 완전히 전념하기로 결정했다.

새로운 환경에 적응하기

UAE에서의 생활에 적응하는 것은 그 나름의 도전들을 동반했다. 첫 번째는 언어였고, 그 다음은 현실 충격이었다.

"저는 1,000만 명이 넘는 인구가 있는 도시 상파울루에서 비교적 작은 도시인 라스알카이마로 왔습니다. 상파울루는 움직임, 대중교통, 그리고 어디에나 사람들로 가득 차 있습니다. 라스알카이마는 더 조용하고 매우 다른 생활 리듬을 가지고 있습니다"라고 네투는 설명했다.

게다가 기후도 또 다른 충격이었다. "브라질에서 여름은 해변에 가고, 비를 즐기고, 친구들과 야외에서 시간을 보내는 계절입니다. 여기서는 그런 활동들이 겨울철에 더 즐겁습니다."

그럼에도 불구하고 그는 외국인 커뮤니티 내에서 지원을 발견했다.

"저는 아랍어를 할 줄 몰랐기 때문에 영어로 일하는 것에 더 편안해지도록 도와준 브라질 친구들이 있어서 운이 좋았습니다. 또한 라스알카이마에서 기본적인 아랍어와 주변 문화를 더 잘 이해하도록 도와준 현지 친구들도 있었습니다."

성공적인 변화들

오늘날 네투는 아부다비에서 풀타임 퍼스널 트레이너로 일하며 한때 불가능하다고 생각했던 커리어를 구축했다.

그의 가장 기억에 남는 경험 중 하나는 라스알카이마에서 VIP 고객과 함께 일한 것이었는데, 이 기회는 피트니스 전문가의 역할에 대한 그의 존경심을 더욱 강화시켰다.

엘리트 고객들 외에도 네투는 자신의 일이 항상 신체 활동을 통해 사람들의 삶을 개선하는 데 도움을 주는 하나의 핵심 원칙에 초점을 맞추고 있다고 언급했다.

"제 일은 그들의 사회적 계층이나 지위에 관계없이 사람들을 돕는 것입니다"라고 네투는 밝혔다.

수년에 걸쳐 그는 경찰 지원자들이 체력 테스트를 준비하도록 도왔고, 축구, 농구, 격투기 분야의 젊은 운동선수들을 지도했으며, 비만과 고혈압과 싸우는 사람들을 지원해왔다. 또한 그는 생활 방식 변화의 일환으로 금연과 금주에 성공한 사람들과도 함께 일했다.

한 가지 이야기가 특히 그의 마음에 남아 있다. 임신에 어려움을 겪던 40세 여성이 어머니가 되고 싶다는 매우 개인적인 목표를 가지고 그에게 찾아왔다. 1년간의 전문 트레이닝 후, 그녀는 그 꿈을 이루었다.

"그것은 제 커리어에서 가장 기억에 남는 성공 스토리 중 하나로 남아 있습니다."

아부다비에서 함께 일한 한 고객은 1년간의 트레이닝 후 10kg을 감량했는데, 그 고객은 처음에 지속적인 관절 통증과 발의 통풍으로 인해 오버헤드 동작을 수행할 수 없었다. 이러한 문제들은 이후 해결되었다.

피트니스를 넘어선 꿈

그의 성취에도 불구하고 네투는 자신의 야망이 퍼스널 트레이닝을 넘어 확장된다고 강조했다.

그는 언젠가 저소득층 어린이들을 위한 스포츠 기반 이니셔티브를 시작하고 싶다는 희망을 표현했다. 이전에 상파울루의 취약 계층 지역사회에서 어린이들을 코칭했던 그는 음식, 스포츠, 기회에 대한 제한된 접근이 어린 삶들을 어떻게 형성할 수 있는지 보아왔다.

"불우한 환경의 어린이들은 취약한 상황을 피하고 폭력과 범죄로부터 멀리할 수 있도록 사회에 통합될 수 있는 지원, 지도, 기회가 필요합니다"라고 네투는 말했다.

그는 지난 2월 아부다비에서 열린 오픈 마스터스 게임즈 축구 토너먼트에 팀원들과 함께 참가하기도 했다.

최선을 다하라

브라질에서의 비판부터 UAE에서의 커리어 구축까지, 네투의 마인드셋은 단순하게 유지되어 왔다.

"급여나 직위에 관계없이 매일 최선을 다하도록 항상 노력하세요."

그리고 그는 UAE가 노력이 간과되지 않는 곳이라고 믿는다.

"여기 UAE에서는 항상 당신의 노력을 인정하고, 당신의 헌신을 가치 있게 여기며, 당신이 상상도 못했던 방식으로 당신의 삶을 바꿔줄 수 있는 누군가가 있습니다."